Van 3 oktober tot en met 7 november stond NewTechPark in Apeldoorn volledig in het teken van techniek en technologie. Het festival bracht leerlingen, ouders, docenten en bedrijven bij elkaar. Met verschillende activiteiten, maar allemaal met hetzelfde doel: laten zien dat techniek overal is, volop kansen biedt en vooral ontzettend leuk is.
Ruim 4.000 leerlingen worden TechHelden
Een belangrijk onderdeel van het festival was TechHelden. Gedurende meerdere weken maakten ruim 4.000 leerlingen uit het basis- en voortgezet onderwijs kennis met de zeven werelden van techniek.
En dat gebeurde niet door alleen maar te kijken. Leerlingen gingen vooral zelf aan de slag. Ze experimenteerden met robots, probeerden radiografisch bestuurbare auto’s uit, ontdekten slimme uitvindingen en voerden allerlei technische opdrachten uit.
Bijzonder was de samenwerking tussen het basis- en voortgezet onderwijs. Leerlingen uit het voortgezet onderwijs hadden zelf technische proefjes, banen en opdrachten ontwikkeld. Basisschoolleerlingen konden deze vervolgens uitproberen. Zo lieten oudere leerlingen zien wat ze hadden gemaakt en ontdekten jongere leerlingen wat er allemaal mogelijk is.
Voor veel kinderen was het een eerste kennismaking met de wereld van techniek. En wie weet is daar wel de interesse voor een toekomstig technisch beroep ontstaan.
Onderwijs en bedrijfsleven vinden elkaar
Niet alleen kinderen en jongeren kwamen in actie. Op 15 oktober vond een speciale inspiratiemiddag plaats voor onderwijsprofessionals, ondernemers en andere betrokkenen.
Keynotespreker Daan Quakernaat nam de aanwezigen mee in zijn verhaal Ga kathedralen bouwen. Zijn boodschap: durf nieuwe dingen te proberen, geef ideeën de ruimte en wees niet bang om fouten te maken.
Tijdens de bijeenkomst stond vooral de samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven centraal. Want hoe zorgen we ervoor dat kinderen al vroeg ontdekken welke mogelijkheden techniek biedt? En hoe kunnen scholen en bedrijven elkaar daarbij versterken?
Op de inspiratiemarkt werden ideeën uitgewisseld en nieuwe contacten gelegd. Van gastlessen en workshops tot bedrijfsbezoeken en gezamenlijke projecten: er zijn volop mogelijkheden om techniek dichter bij leerlingen te brengen.
Ook leerlingen van de Internationale Schakelklas (ISK) leverden een bijdrage. Zij verzorgden de catering en service tijdens de bijeenkomst. Een mooie kans om zelf praktijkervaring op te doen, waar ze met recht trots op konden zijn.
Techniek Tastbaar: één grote ontdekplek
Op vrijdag 6 en zaterdag 7 november volgde de feestelijke afsluiting: Techniek Tastbaar.
Maar liefst 40 bedrijven uit de regio veranderden NewTechPark in een grote, interactieve techniekmarkt. Zowel binnen als buiten was van alles te ontdekken. Overal stonden bedrijven klaar om te laten zien wat ze maken, ontwikkelen en dagelijks doen.
Onder andere Defensie, Hospitainer, Bredenoord, Hamer en FOJA Group waren vertegenwoordigd. Van indrukwekkende machines en voertuigen tot slimme technische toepassingen: bezoekers konden techniek van dichtbij bekijken.
En het bleef niet bij kijken. Kinderen mochten zelf dingen uitproberen, vragen stellen en ontdekken hoe techniek werkt. Ook ouders en andere volwassenen gingen enthousiast in gesprek met de medewerkers van de bedrijven.
Vooral Defensie trok veel belangstelling. Ook de andere bedrijven lieten zien hoe veelzijdig techniek is. Want techniek vind je niet alleen in een werkplaats, maar ook in de zorg, mobiliteit, energievoorziening en talloze andere sectoren.
De festivalsfeer maakte het helemaal af. Binnen en buiten was volop bedrijvigheid en overal waren nieuwsgierige kinderen en volwassenen te vinden. Sommige ouders hadden Techniek Tastbaar zelfs al weken van tevoren in hun agenda gezet, speciaal omdat hun kind zo geïnteresseerd is in techniek.
Techniek begint met nieuwsgierigheid
Wat het NewTechFestival zo bijzonder maakte, was dat iedereen op zijn eigen manier techniek kon ontdekken. Voor de één was dat voor het eerst een robot besturen. Voor de ander een gesprek met een technisch specialist of een kijkje bij een bedrijf dat normaal gesproken niet zomaar toegankelijk is.
En juist die ervaringen zijn belangrijk. De vraag naar technisch personeel blijft groot. Door kinderen en jongeren al vroeg kennis te laten maken met techniek, ontdekken ze waar hun interesses en talenten liggen. Misschien kiezen ze later voor een technische opleiding of een beroep waar ze nu nog nooit van hebben gehoord.
Samen maken we techniek zichtbaar
Het NewTechFestival 2026 werd georganiseerd door Sterk Techniek Onderwijs Apeldoorn en Epe, Techkwadraat Apeldoorn en Epe en NewTechPark, samen met bedrijven, scholen, docenten, leerlingen en vrijwilligers uit de regio.
Dankzij die samenwerking kregen duizenden kinderen en jongeren de kans om techniek niet alleen te zien, maar vooral zelf te ervaren.
Het festival is voorbij, maar de ontdekkingen, nieuwe contacten en ideeën blijven. En hopelijk ook dat ene moment waarop een kind denkt: hé, dit kan ik ook!
Want de technische vakmensen van morgen? Die zitten vandaag gewoon in de klas.
